刑罚适用的目的是（ ）。

我国人民法院对犯罪分子适用刑罚，首先是为了惩罚和改造犯罪分子。其次，通过适用刑罚，可以对社会上企图进行破坏活动的不稳定分子，起到震慑和警戒的作用，促使他们消除犯罪的念头。再次，通过适用刑罚，还可以提高人民群众的警惕性和法制观念，鼓舞他们同犯罪作斗争。可见，适用刑法最终是为了预防犯罪和减少犯罪。