不少教育家、生物学家曾提出，在某个特定时期对个体施加影响，可以有效促进个体的

关键期这一概念最初是由奥地利生态学家康罗德·洛伦兹提出来的。他在对鸟类自然习性的观察中，发现刚孵出的幼鸟，如小鸡、小鹅等，会在出生后很短的一段时间内学会追逐自己的同类或非同类，过了这段时间便再也不能学会此类行为或印刻自己的母亲，而这段时间是很短的，故称为人类的关键期，动物称为“印刻现象”。蒙台梭利提出了幼儿发展存在敏感期，在某一特定阶段，婴幼儿某方面的发展会十分迅猛，而过了这一阶段，则会事倍功半。